Linux au service des artistes chez BUF COMPAGNIE

• CV: Bonjour. Pouvez vous présenter la BUF compagnie ainsi que votre fonction au sein de cette société.

  Je suis Arnaud LAMORLETTE , responsable de la recherche et du développement chez BUF compagnie. mon rôle est de trouver des solutions pour faire les images les plus belles possibles. BUF compagnie est une société spécialisée dans les images de synthèses. Elle a débuté il y a 13 ans en 85. On a fait les effets spéciaux des visiteurs 1,2 de batman et robin, la cité des enfants perdus plusieurs clips dont celui des rolling stones, de BIORK, et beaucoup de publicités.

• CV: Quel est votre parc informatique?

  Maintenant c'est principalement des Silicon Graphics. On a commenceé avec des PC ( intel 286) en 85 avec un UNIX d'intel. On arrivait a faire des films avec beaucoup de patience. Aujourd'hui on a 75 Silicon Graphics toutes en réseau plus un quadriprocesseur INTEL.

• CV: Quel logiciel utilisez vous?

  On utilise des logiciels maisons ( logiciel de modélisation, d'animation, de rendu, de gestion de production , etc. ...). On se sert aussi de plusieurs logiciels commerciaux dans lesquels on fait des plug-in ou plug-out : Softimage, flint, mental ray ,alias, photoshop ...

  
  Xosview avec 4 processeurs !!

• CV: Vous avez achetez un quadriprocesseur intel dernièrement, sur lequel vous avez installé Linux. Pourquoi Linux?

  Oui, on essaie d'avoir un veille technologique importante, on anticipe pour la ou les prochaines années. Ainsi on est passé du PC en 91-92 vers Silicon Graphics car ces stations répondaient à nos besoins. Depuis un an, les PC ont augmentés en puissance et ont baissé en prix. Nous étions très intéressés par le rapport performance/prix des PC. On a évalué une solution NT, et on n'a pas été satisfait, voir même catastrophé par ce système. Il s'intégrait très mal a notre environnement de travail ( difficulté de partage de données avec des Silicon, fonctionnalité réseau limité ... ). C'est très pénible lorsque l'on vient du monde UNIX. Par contre, on était très intéressé par la puissance de PC actuelle. Nous avons donc évalué une solution LINUX, ce système était censé bien s'intègrer dans notre parc informatique. Mais, le gros problème, ce sont les logiciels commerciaux qui tournent sous linux: On utilise Mental Ray et les auteurs ont porté en interne leur logiciel sous linux. Nous leur avons demandé cette version, et qu'ils la supportent officiellement pour linux. Comme plusieurs personnes leurs ont fait la même demande, ils ont décidé de supporter une version linux officiellement. Donc nous avons évalué leur logiciel sous linux et comme le résultat était des plus positif, nous commençons a porter tous nos logiciels maison sous linux. La machine linux est utilisé comme serveur de calcul. Par contre tous les infographistes continuent a travailler sous silicon car celles-ci possède un hardware OpenGL très performant.

• CV: Comment avez vous connu linux?

  Des que l'on fait une recherche sur UNIX via le WEB, on tombe alors obligatoirement sur des pages LINUX. J'ai essayé de l'installer chez moi, il y a six mois, uniquement pour savoir ce que c'était ! Mais dans mon travail sans support technique, le choix technologique est très inquiétant. Mental Ray nous a assuré de son support, et ainsi nous nous sommes engagé dans cette voie.

• CV : Quels ont été les problèmes que vous avez rencontrés?

  Il y a eu plusieurs problèmes d'installation: A propos des disques SCSI avec la distribution Red-Hat ( problème de formatage du disque et d'installation de LILO ). A propos de SMP, au début le système n'était pas stable, mais après avoir trouvé un patche sur internet, nous avons un système stable ( version 2.1.77 ).

• CV: Et au niveau performances?

  SGI O2 R5000 512 Mégas octect de memoire = 44000 FHT avec de très bonnes réductions bi-pentium II 333 MHZ x 512 Megas octets = 21000 FHT soit 6,66 fois plus rapide qu'une O2 R5000( cette différence n'est pas theorique mais testée sur brender2 et db2 ) conclusion : un rapport puissance/prix de 13.827 pour les calculs Et par rapport à NT, linux est plus rapide, voir plus stable.

• CV: SGI a fait l'annonce d'une alliance avec INTEL et Microsoft, Est-ce que cela vous inquiète?

  Non, cela nous conforte dans l'alternative linux.

• CV: Que pensez vous des logiciels libres et plus particulièrement des logiciels libres tournant sous linux. ( Gcc, pov, The Gimp )

  A propos de gcc, je le trouve très bien, je dirai même d'une qualité professionnelle. Pour POV et the Gimp ce sont de bons logiciels mais ils ne répondent pas complètement à nos besoins ( nous avons des besoins bien spécifiques : gestions de plusieurs caches ...). Cela montre qu'ils n'ont jamais été testés en production. Il faudrait que j'aille modifier les sources de ces logiciels ( the GIMP n'a pas de gestion du plan alpha ). Chose que je ne pourrais pas faire avec photoshop.

• CV: Quel est l'avenir de linux dans le monde de la synthèse? Je rappelle qu'une grande partie des images du titanic ont été calculée sous linux.

  Linux vient en support pour faire des calculs à moindre coût. Linux, en lui même, n'a pas de qualité graphique intrinsèque comme les silicons graphics.

• CV: Est-ce que vous seriez intéressé par des logiciels commerciaux professionnels sous linux?

  Il est clair que si softimage ou flint ou maya existait sous linux, le choix pour cet OS serait évident.

• CV: Que pensez vous de la communauté des logiciels libres et des idées qu'elle véhicule?

  Philosophiquement c'est très bien. Je pense qu'a court terme ,il y aura beaucoup de gens venant du monde unix, qui vont être très déçus par windows NT, et linux pourrait être une alternative. C'est exactement ce qu'on a fait. On a évalué NT, on en a été catastrophé et on est allé vers linux. J'attends un support commercial plus important sous linux. A mon niveau je cherche a avoir des drivers pour les cartes OpenGL sous Linux.Y-en a t il ? C'est fondamental si nous voulons faire de machines linux , des stations de travail infographique. Le fait que les logiciels ne soient pas soutenu par une société nous a amèné a une inquiétude sur l'avenir du produit. Si un logiciel est commercial, cela oblige l'entreprise a l'améliorer et à répondre aux besoins de ces clients. Cependant en ce qui concerne linux, c'est un OS d'un niveau professionnel. Le fait de pouvoir le tester gratuitement, je trouve cela extraordinaire.

• CV: Est-ce que vous voulez ajouter quelque chose pour conclure?

  Oui, je voudrais parler de l'opposition entre NT et Linux. Microsoft ne fait pas des produits excellent, mais ils uniformisent l'informatique, ce qui pour le grand public est une bonne chose.Ils sont en partie les acteurs d'une démocratisation de l'informatique.Cependant leur plus grand atout est leur puissance marketing. D'un autre coté, en regardant dans le passé de l'informatique, des choses géniales comme NextStep n'ont pas marché faute de marketing. Il est à craindre qu'il en aille de même pour linux. Le Logiciel le plus génial qui soit ne pouura se développer sans marketing.

• CV: Merci.